De ‘figaro’ van Otterlo.
In december 2017 overleed Gerrit Prophitius , oud 96 jaar en vanaf 1960 (heren)kapper te Otterlo. Hij was in 1935 in het kappersvak begonnen en ging door met knippen tot in zijn laatste levensjaar. Hij werd in de laatste jaren van zijn leven dan ook aangekondigd als ‘de oudste nog werkzame kapper van ons land’. Deze zeer lange werkzame periode, maar ook zijn vakmanschap, leverde hem bekendheid op ver buiten de grenzen van Otterlo. Het kon de laatste jaren ook voorkomen, dat je, als je elders in ons land noemde: “Ik woon in Otterlo”, de prompte reactie was: “O, dat dorp met die oude kapper”! De bekendheid van ons dorp werd dus niet alleen door het ‘Park’ bepaald!
Gerrit Prophitius werd in 1921 op een boerenbedrijf te Hierden op de Noord Veluwe geboren. Hij was eigenlijk door zijn ouders voorbestemd voor het boerenvak, maar ging op veertienjarige leeftijd stiekem in de leer bij een kapper in Harderwijk. Maar toen zijn ouders daar achter kwamen accepteerden zij al spoedig zijn eigen beslissing. Hij bleef bij deze kapper tot na de oorlog. Vervolgens trok hij naar Amsterdam, waar hij verschillende opleidingen volgde. In 1950 behaalde hij met zijn kappersteam het landskampioenschap. Zelf kreeg hij het hoogste aantal punten. (foto beker) Gestimuleerd door dit succes begon hij in 1951 als zelfstandig kapper en kreeg daar allerlei klanten in de kapstoel, niet alleen uit de buurt maar ook wel eens een minister of burgemeester of Commissaris van de Koningin.
Gerrit was in 1946 getrouwd met Catharina Krul en zij kregen in 1948 zoon Bert, die vanaf zijn 14-de jaar ook het kappersvak inging en zich ondermeer op de dameskant van het vak had gericht. Moeder had evenwel een wat fragiele gezondheid en dat was in 1960 aanleiding om naar Otterlo op de Veluwe met de gezonde buitenlucht te verhuizen. Een neef die in Wekerom woonde maakte hen attent op de mogelijkheden om aldaar een kappersbedrijf op te zetten. Zij vestigden zich aan de Dorpsstraat op nr. 22. In die tijd was er nog geen kappersbedrijf in dit dorp noch in de aangrenzende dorpen. Mobiele kappers die thuis langs kwamen waren er nog niet zodat de zaak snel begon te lopen met klandizie uit de wijde omgeving. De voorzieningen waren echter nog beperkt, bijvoorbeeld nog geen stromend water. Dit leverde het volgende voorval op: In de eerste jaren kreeg Gerrit Prophitius burgemeester Oldenhof van Ede in de kappersstoel. Na het knippen moest het haar gewassen worden. Nu was het huis nog niet aangesloten aan de waterleiding. Dus werd Oldenhof uitgenodigd mee naar achteren naar de pomp te gaan om het haar uit te spoelen. De burgemeester vond dit geen toestand. In ieder geval heeft dit tot gevolg gehad, dat het huis snel werd aangesloten aan de waterleiding.
In 1978 vond de verhuizing plaats naar Dorpsstraat 23, het kappersbedrijf zoals we het nu (2018) nog kennen. Het was modern ingericht met een herenafdeling, waar Gerrit de scepter zwaaide. Zoon Bert kwam in 1977 ook in het bedrijf in de damesafdeling. Van de kleinkinderen ging kleinzoon Laurens, geboren in 1979 ook het vak in. Na opleidingen en werkperioden in andere bedrijven kwam hij in 2006 naast ‘opa’ in de herenafdeling werken. In het begin kwamen klanten vooral voor Gerrit, maar hij zei regelmatig: “Je kunt je ook door mijn kleinzoon laten knippen, hij kan het ook!”. En geleidelijk in de jaren verschoof kwantitatief de clientèle in de richting van de kleinzoon. Maar Gerrit bleef een aantal klanten houden, waarvan de meesten al tientallen door hem werden geknipt.
Gerrit Prophitius heeft niet alleen de onwaarschijnlijk lange periode van 81 jaar het kappersvak beoefend, maar hij heeft ook een dynastie gevestigd. Het is een staand beroep, maar hij had een goede gezondheid. Hij liep altijd keurig in het pak met een stropdas. Zo zag je hem in de laatste jaren van zijn leven, met een boodschappentas, langs de Dorpsstraat stappen op weg naar de Spar. Na een kort ziekbed is hij op 6 december 2017 overleden.
Martin Hijink.
Foto’s:
1: Gerrit als jeugdige kapper.
2. De kampioensbeker.
3. De zaak met woonhuis aan de Dorpsstraat 23.
